宋神宗熙宁年间，越州，也就是现在的浙江绍兴，闹起了蝗灾，导致庄稼颗粒无收。这时，一个叫赵汴的官员被任命为越州知府。赵汴一到任，首先面临的便是救灾问题。灾荒之年，粮食比金银还贵重，谁不想存粮活命？一时之间，越州米价是越涨越高，到最后市面上很少有米流通，所以是有钱也买不到米了。
面对此种情景，越州的大小官员都沉不住气了，纷纷来找赵汴，求他拿出好办法来。
开会时，大家议论纷纷，但有一条是肯定的，就是依照惯例，由官府告示压低米价，以保证百姓能买得起米。下属们七嘴八舌，说附近州县都已经出告示压米价了，如果我们这里还不行动，米价天天上涨，老百姓不堪其苦，会起事造反的。赵汴静静地听着大家的发言，沉思良久，才不紧不慢地说：“从今天起，我们这里反其道行之，不准出告示压低米价，而要出告示宣布米价可自由上涨。 ”
“啊？ ”下属们不禁目瞪口呆，直怀疑这位知府大人吃错了药。但官大一级压死人，在这里，知府的官最大，于是，大家虽然心里直犯嘀咕，可还是按照赵汴的意思发了告示。
此时，附近州县是严禁私增米价，若有违犯者，一经查出，严惩不贷；揭发检举私增米价者，官府还予以奖励。而越州则贴出了不限米价的告示，两相对比，于是四面八方的米商是闻讯而至。
开始几天，米价确实增加了不少，但买米者看到市面上的米太多，都观望不买。过了几天，米价开始下跌，并且一天比一天跌得快。外地米商们想不卖再运回去，但一则运费太贵，增加成本；二则别处又限米价，最终只好忍痛降价出售。
这次蝗灾，越州饿死的人最少，受到了朝廷的嘉奖。
市场的规律是物多则价低，物少则价高。赵汴告示米商可随意加价，于是米商们便蜂拥而来，来了之后再运回去就不那么容易了，米一多，焉能不贱？这就是赵汴一反其道的用意。
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